La quarta di copertina lo definisce come il "Madame Bovary dell'Africa di oggi".
Questa è infatti la storia di Ramata, una donna di eccezionale bellezza, moglie di un importante ministro Senegalese, viziata, vanitosa e soprattutto infedele che, a dispetto della sua apparente vita perfetta, cerca altro fuori dal matrimonio.
Ramata, da giovane adolescente, ha subito l'infibulazione e, questo episodio, l'ha resa insensibile, incapace di provare piacere fisico nei rapporti con gli uomini.
Fino ad un giorno in cui, un episodio apparentemente tragico, le aprirà la strada del piacere carnale, rivoluzionando immancabilmente la sua vita perfetta e quella di tutti coloro che le stanno intorno.
Mina è partita dalla Guadalupa appena adolescente ed è stata accolta a Parigi in casa della sorella Olga.
La famiglia di Mina non esiste più: padre, madre e sorella sono tutti morti in circostanze tragiche.
Ed è soprattutto la morte della sorella maggiore, morta a causa di un incendio, che la perseguita e la tormenta, tanto da farla convivere col fantasma della sorella defunta.
Alla ricerca di una serenità e stabilità Mina si rifugia a Parigi nel suo lavoro monotono e e nei rapporti di una notte con gli uomini. Rifugge l'amore e i sentimenti.
Sarà solo grazie al suo ritorno a Guadalupa, dopo vent'anni dalla sua partenza, che Mina scoprirà i segreti che si celano nel passato della sua famiglia. E solo attraverso il perdono e l'accettazione ritroverà la pace interiore.
Questo romanzo comincia con un delitto: due anziani coniugi di origine indiana vengono trovati morti nelle loro stanza pugnalati nel sonno.
Ci si aspetterebbe quindi un giallo, indagini, indizi, ricerche mentre l'autore ci catapulta subito indietro, nell'Irlanda del 1843, paese dal quale due amici scappano dalla carestia. Il primo, Pedraig, si ritrova su una nave diretta nelle Indie Orientali, mentre il secondo Brendan, si imbarca per l'America nella speranza di una vita migliore. Comincia così questa saga famigliare che attraversa un secolo e mezzo e tre continenti. L'autore tesse una magica tela di incroci e personaggi fino a ricondurci, sul finale, sulla scena del delitto.
Quest'oggi vi voglio presentare questo libro in un modo diverso dal solito: ho raccolto un sacco di citazioni anche perché il libro è quasi privo di trama.
Se dovessi, infatti, limitarmi a commentarlo, raccontarvelo, spiegarvelo vi direi: è la storia di una donna, moglie, madre (anche se non vuole esserlo), tradita e ferita.
È una storia apparentemente come tante ma l'eccezionalità del libro sta nell'eccezionalità della sua protagonista.
Chuckie e Jake sono due amici fraterni e vivono a Belfast. La storia è ambientata nel 1994: questi sono gli anni degli attentati dell'IRA, gli anni dei contrasti più aspri tra cattolici e protestanti ma anche gli anni della crescita economica.
Chuckie, protestante, grassottello, goffo, inadeguato, grazie ad un'intuizione eccezionale, riesce a fare soldi in un modo non proprio legale, trova l'amore e la realizzazione mentre Jake, cattolico, belloccio, prestante, romantico insegue per tutto il tempo l'amore e un buon lavoro senza arrivare mai né all'una né all'altra cosa.
Le loro vite vengono entrambe sconvolte da un sanguinoso attentato terroristico che fa, per così dire, da chiave di volta del romanzo.
Diciamo pure che questo fa da elemento catartico della storia dei due protagonisti.
Starr, una ragazzina americana di colore, vive in un quartiere difficile, il così detto "ghetto" ma, insieme ai
fratelli, è stata iscritta ad una scuola prestigiosa, una scuola per bianchi. Si divide quindi tra le due realtà, vive una vita a cavallo tra due gruppi, i "bianchi" e i "neri".
Una notte, durante una festa nel quartiere, la sua vita viene sconvolta dalla morte del suo migliore amico Khalil per mano di un polizziotto bianco.
Starr si trova, quindi, ad essere l'unica testimone di un caso a cui nessun altro, se non lei, può dare una risposta: è vero che Khalil era disarmato? E' vero che Khalil spacciava droga? E' vero che Khalil è stato ingiustamente ammazzato e che il pregiudizio è stato il veicolo di questo orribile episodio?
La protagonista dovrà essere in grado di schierarsi, dire la verità, affrontare un mondo, la fuori, così terribilmente ingiusto e diviso.
I Lanciafiamme si sviluppa attorno a due storie: la prima è quella della famiglia Valera, famiglia imprenditrice che possiede una fabbrica di pneumatici in Itali; l’altra, raccontata in prima persona, la storia della protagonista, giovane donna americana che si lega sentimentalmente a Sandro, erede dell’impero economico dei Valera.
Siamo nel 1977: la giovane protagonista, affascinata dalla land-art e di motociclette, decide di trasferirsi a New York lasciando Reno, la città natale (da cui il suo soprannome). Reno desidera entrare a far parte del mondo dell’arte contemporanea. A New York conosce Sandro Valera, trasferitosi dall’Italia negli Stati Uniti con lo scopo di fuggire alla famiglia d’origine, troppo ricca e borghese e di orientamento politico così tanto distante dal suo pensiero.
Reno, molto più giovane di lui, sembra aver trovato l’amore importate e lo segue in Italia, nella villa dei Valera sul Lago di Como, poiché le hanno proposto di realizzare un filmato artistico avente tema centrale le motociclette.
In Italia entra in contatto col mondo della protesta operaia di sinistra degli anni ’70, si trova ad affrontare la difficoltosa suocera e famiglia del fidanzato e, infine, scoperto il tradimento di quest’ultimo, scappa con il custode della villa dei Valera trovandosi, tramite lui, immersa, nel mondo della lotta armata di sinistra.
La ritroviamo poi di nuovo, sul finale del libro, negli Stati Uniti, accompagnata dal miglior amico di Sandro, forse di questi infatuata, in un finale privo di una vera conclusione.
I Rifugiati è una raccolta di racconti con tema comune: rifugiati vietnamiti negli Stati Uniti che qui cercano nuove identità, nuove vite e nuove storie nella speranza di relegare nell'oblio la guerra e la storia di un paese così martoriato e bistrattato che, indipendentemente dall'esito della guerra e dalla fazione al comando, si è ritrovato sconfitto e distrutto.
Sono racconti estremamente diversi tra loro che lo scrittore ha dedicato ai rifugiati sparsi in tutto il mondo o forse, e più in senso lato, a tutti gli immigrati ed emigranti, a tutti coloro che hanno rinunciato, per imposizione di qualsivoglia natura (guerra, fame, insicurezza, repressione o altro) alla propria terra sperando nell'accoglienza di un'altra.
