Baba Yaga è una figura che sbuca dalle leggende e dalla mitologia slava: una strega con poteri magici che, in questo romanzo per ragazzi, ricopre il ruolo di accompagnatrice delle anime dei morti nell'aldilà, la Guardiana del cancello di questa casa mobile che si erge su due zampe di gallina, e che guarda tutti attraverso le sue finestre-occhi.
Marinka, la sua nipotina, è destinata a seguire le sue orme e a diventare la nuova guardiana. Passa il suo tempo a riparare il cancello di ossa e aiutando la nonna nelle svariate faccende: preparare il borsch per le anime, rassettare e pulire...ma Marinka si sente sola. Sempre in movimento tra un posto ed un altro non riesce a farsi degli amici suoi coetanei e non accetta il suo destino di nuova guardiana.